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A missão a Marte planeada para 2020 inclui o envio do veículo Mars Rover para a análise de recursos naturais, inspecção de contaminantes e elementos perigosos e, em geral, investigar a habitabilidade do planeta para preparar futuras expedições humanas.

O Rover está equipado com a instrumentação mais avançada, incluindo novo sistema SuperCam. Este dispositivo utiliza medições ópticas remotamente e espectroscopia laser para examinar a composição das amostras que serão recolhidas em Marte. O nosso parceiro OptoSigma Europe SAS está a contribuir para o desenvolvimento desta SuperCam, através do fabrico e fornecimento de diferentes elementos ópticos que farão parte deste dispositivo. Entre eles está uma nova geração de beamsplitters bastante avançado, que serão utilizados para escolher intervalos de comprimentos de onda muito especificos e encaminhá-los para os diferentes elementos sensores do instrumento.

A SuperCam é o resultado da cooperação entre diferentes equipamentos em todo o mundo, sendo liderado pelo LANL - Los Alamos National Laboratory (Novo México, Estados Unidos) e pelo IRAP - Astrophysics and Planetology Research Institute (Toulouse, Francia). O rover da expedição Mars 2020 será lançado em Julho de 2020 e está previsto que aterre 7 meses depois. As operações de análise superficial prolongar-se-ão até Agosto de 2023.

A SuperCam pode ser considerada como um conjunto de instrumentos num único dispositivo. Como referido anteriormente, poderá utilizar medições ópticas remotamente e espectroscopia laser para a análise da composição atómica e molecular das amostras recolhidas em Marte, bem como para a realização de análises químicas e minerais. Integra, também, as capacidades de um sistema LIBS (Laser Induced Breakdown Spectroscopy) para as tarefas de análise elementar, como já tinha sido feito na bem sucedida ChemCam incluída no veiculo de exploração Curiosity. A SuperCam podem também realizar espectroscopia Raman a 532 nm para investigar amostras que se encontram a distancias até 12 metros a partir do veiculo. Para estudar a estrutura molecular das rochas de Marte o equipamento contará com um sistema de espectroscopia de fluorescência TRF (Time-Resolved Fluorescence) e com outro sistema de espectroscopia de reflectância VIS/IR (nos intervalos 400-900 nm e 1.3 - 2.6 µm).

A SuperCam também poderá recolher imagens de alta resolução com um micro-imager remoto (RMI). Todas as medições e imagens deste dispositivo poderão ser captadas de foram muito rápida e remotamente, sem necessidade de posicionar o veiculo sobre a amostra a estudar (como já foi demonstrado na ChemCam do Curiosity).

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