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Os sistemas LIDAR (Light Detection And Ranging) estão a ajudar cada vez mais uma grande quantidade de profissionais na criação de contornos em diferentes áreas, tais como minas, topografia, arqueologia ou engenharia civil, entre outros.

Através da emissão de impulsos de luz a uma elevada frequência e o registo do "reflexo" desse mesmo impulso os sistemas LIDAR criam dados de posição (x,y) e de elevação (z) com precisão sub-métrica, resultando numa nuvem de pontos de elevada densidade. Combinando estas nuvens de pontos com orthophoto e utilizando técnicas de restituição de fotogrametria, é possível criar modelos digitais de elevação (MDE ou DEM em inglês) de forma rápida e precisa.

O Grand Canyon (Colorado), as Catatumbas de Domitilla ou a barragem "Hoover Dam" (fronteira entre o Nevada e Colorado) são alguns exemplos dos locais onde a tecnologia deu um grande apoio a geólogos, arquitectos e empresas de construção. A possibilidade de utilizá-los na configuração terrestre ou aérea permite adaptar a sua utilização às diferentes situações onde seja necessário um trabalho de campo rápido e fiável para obter uma representação de confiança  e precisa do cenário sobre o qual se realize a recolha de dados.

A partir de um sistema de scanner a laser terrestre para estudos do património, arquitectónicos ou de instalações industriais, passando por aplicações de "Mobile mapping" para inventários enormes realizados a partir de uma plataforma móvel até sistemas para instalar em drones ou aeronaves, a tecnologia LIDAR está um passo à frente em relação a sistemas de registo e medição mais tradicionais que não conseguem obter essa grande quantidade de dados em tão curto espaço de tempo.

O potencial desta tecnologia não tem limite, uma vez que pode ser utilizada para praticamente qualquer tipo de aplicação onde é necessária uma representação 3D do estado actual para a realização de um projecto do tipo:

• Reprodução e documentação de património
• Cálculo de volumes em minas/movimentos de terras
• Controlo de assentos
• Manutenção de estruturas
• Supervisão de obras
• Remodelações e ampliações de instalações industriais
• Engenharia inversa
• Controlo de qualidade em processos industriais
• Investigações criminais
• Estudos ambientais
• Batimetria em águas pouco profundas
• Manutenção de linhas eléctricas
• Etc.